La première fois que j’ai voulu organiser une semaine au Portugal, j’ai fait ce que tout le monde fait : j’ai ouvert Google Maps, j’ai placé des épingles partout — Lisbonne, Porto, Sintra, l’Algarve, Coimbra, Nazaré — et je me suis retrouvé avec un programme de trois semaines casé dans sept jours. Résultat : j’ai passé plus de temps dans les transports que dans les rues. Depuis, j’ai refait le Portugal autrement, et cet itinéraire 7 jours Portugal, c’est celui que j’aurais aimé avoir dès le départ.
Le piège, c’est de vouloir tout voir. Le Portugal est petit sur une carte, alors on se dit que c’est faisable. Sauf que les distances, même courtes, mangent du temps. Et qu’une semaine à courir d’un point à un autre, ce n’est plus un voyage, c’est un marathon avec de jolies photos.
Le circuit qui marche vraiment sur 7 jours
Après avoir testé plusieurs versions, le meilleur itinéraire 7 jours Portugal pour un premier voyage, c’est simple : Lisbonne et ses alentours pendant trois jours, puis Porto et la vallée du Douro pendant trois jours, et une dernière journée modulable selon votre vol de retour.
Pourquoi celui-là et pas un autre ? Parce qu’il coche tout ce qui compte. Deux villes très différentes l’une de l’autre, une excursion magique à Sintra, la possibilité d’aller voir le Douro, et surtout — surtout — un rythme humain. Vous ne changez d’hôtel qu’une seule fois. Vous prenez un seul train longue distance. Le reste, c’est de la marche et du transport local. C’est ça qui fait la différence entre rentrer reposé et rentrer lessivé.
Et l’Algarve dans tout ça ?
Je sais, c’est la question que tout le monde pose. L’Algarve, c’est magnifique. Les falaises, les criques, l’eau turquoise — tout ça est vrai. Mais en sept jours, l’ajouter à Lisbonne et Porto, c’est se condamner à survoler les trois. Vous passerez une demi-journée dans le train ou dans la voiture pour aller dans le sud, une demi-journée pour en revenir, et entre les deux vous aurez à peine eu le temps de poser votre serviette sur la plage.
Mon conseil : si c’est votre premier voyage au Portugal, gardez l’Algarve pour une prochaine fois. Si vous connaissez déjà Lisbonne, là oui, un circuit Lisbonne-Algarve peut avoir du sens. Mais pas en première intention.
Jours 1 à 3 : Lisbonne et Sintra
Jour 1 — Poser ses valises et se perdre
Premier jour, pas de plan ambitieux. Sérieusement. Vous venez d’atterrir, vous êtes un peu fatigué, et Lisbonne se mérite à pied. Le mieux, c’est de poser vos affaires à l’hôtel et de partir marcher dans la Baixa et le Chiado. Montez vers le Bairro Alto, redescendez vers le Tage, arrêtez-vous prendre un café quelque part avec une vue. C’est tout.
Lisbonne est une ville qui se révèle dans les détails. Les azulejos sur les façades, la lumière de fin d’après-midi sur les collines, un vendeur de ginjinha dans une ruelle, le tram 28 qui passe dans un virage improbable. Tout ça, vous ne le verrez pas si vous courez d’un monument à l’autre. Le premier jour, laissez la ville venir à vous.
Jour 2 — Le cœur de Lisbonne
Là, on passe aux choses sérieuses. Alfama le matin, quand les ruelles sont encore calmes et que la lumière rasante donne aux murs cette teinte dorée qu’on voit sur toutes les cartes postales (sauf qu’en vrai, c’est encore mieux). Grimpez jusqu’au Castelo de São Jorge si le cœur vous en dit — la vue vaut le détour, même si le château en lui-même n’est pas le plus impressionnant du monde.
L’après-midi, direction Belém. C’est un peu excentré, mais le monastère des Hiéronymites est franchement beau, la Tour de Belém pose bien sur les photos, et surtout — les pastéis de nata chez Pastéis de Belém. Oui, il y a la queue. Oui, ça vaut le coup. Prenez-en deux, vous me remercierez après.
Ne cherchez pas à caser tous les musées de Lisbonne dans cette journée. Le MAAT, le musée des Azulejos, le musée Berardo — tout ça existe et c’est très bien, mais choisissez-en un, maximum deux. Le reste, c’est la rue qui vous le donnera.
Jour 3 — Sintra, le coup de cœur garanti
Sintra, c’est l’excursion que tout le monde recommande, et pour une fois, tout le monde a raison. À quarante minutes de train de Lisbonne, vous débarquez dans un autre univers. Des palais colorés posés dans une forêt brumeuse, des jardins qui ressemblent à des décors de film, une atmosphère un peu mystérieuse qui ne ressemble à rien d’autre au Portugal.
Mon conseil : ne soyez pas trop gourmand. Sur une journée, deux visites maximum. Le Palais de Pena (le château coloré qu’on voit partout) et la Quinta da Regaleira (les jardins avec le fameux puits initiatique) forment le meilleur duo. Si vous essayez d’ajouter le Palais National et le Château des Maures par-dessus, vous finirez la journée épuisé et frustré d’avoir tout fait au pas de course.
Prenez le premier train du matin. Sintra est prise d’assaut à partir de 11h en saison, et la différence entre 9h et midi, c’est la différence entre une balade tranquille et une file d’attente permanente.
Jour 4 : Le train vers Porto
Quatrième jour, on change de décor. Le train Lisbonne-Porto prend environ trois heures, c’est confortable, ponctuel, et ça coûte entre 20 et 30 euros si vous réservez un peu à l’avance. Prenez celui du matin pour arriver à Porto en début d’après-midi.
Et là, dès la sortie de la gare de São Bento — qui est déjà un spectacle en soi avec ses murs couverts d’azulejos — vous sentez que Porto n’est pas Lisbonne. C’est plus compact, plus brut, plus direct. Les façades sont parfois décrépites, parfois sublimes, souvent les deux en même temps. Le Douro coule en bas, les ponts enjambent le tout, et il y a quelque chose de très attachant dans cette ville qui ne cherche pas à plaire à tout le monde.
Pour le premier après-midi, contentez-vous de Ribeira, le quartier en bord de fleuve, et de traverser le pont Dom Luís I à pied pour rejoindre Vila Nova de Gaia de l’autre côté. C’est de là-bas que vous aurez la plus belle vue sur Porto. Si l’envie vous prend, arrêtez-vous dans une cave de porto pour une dégustation. Ça se fait sans réservation dans la plupart des endroits, et c’est un rituel plutôt agréable en fin de journée.
Jours 5 et 6 : Porto et le Douro
Jour 5 — Porto à pied
Porto est une ville qui se parcourt à pied, mais préparez vos mollets. Ça monte, ça descend, ça remonte. Les rues sont pavées, souvent en pente, et à la fin de la journée vos jambes vous le feront savoir.
Commencez par la gare São Bento (même si vous l’avez déjà vue la veille, les azulejos méritent un deuxième regard), puis remontez vers la Torre dos Clérigos. Si vous n’avez pas le vertige, montez les 240 marches pour la vue panoramique. Continuez vers la librairie Lello — oui, celle qui a supposément inspiré Harry Potter. Elle est belle, c’est vrai, mais attendez-vous à payer l’entrée et à jouer des coudes avec d’autres touristes. À vous de voir si ça en vaut la peine.
L’après-midi, laissez-vous porter. L’église São Francisco et son intérieur baroque complètement doré, le marché du Bolhão (récemment rénové, un peu trop propre à mon goût mais toujours vivant), les petites rues du centre avec leurs boutiques et leurs restaurants. Porto n’a pas besoin d’un programme millimétré. Ses meilleurs moments arrivent quand on ne les attend pas.
Jour 6 — Le Douro ou Porto, au choix
Là, vous avez une décision à prendre, et il n’y a pas de mauvaise réponse.
Option A : la vallée du Douro. C’est l’une des plus belles régions viticoles d’Europe, et je ne dis pas ça à la légère. Les vignes en terrasses qui descendent jusqu’au fleuve, les petits villages accrochés aux collines, la lumière qui change toute la journée — c’est un spectacle. Vous pouvez y aller en train (la ligne Porto-Pocinho est magnifique), en voiture, ou avec une excursion organisée. En une journée, vous aurez le temps de voir les paysages, de visiter un domaine, de goûter du vin et de rentrer à Porto le soir.
Option B : une deuxième journée à Porto. Et franchement, c’est un excellent choix. Il y a des quartiers que vous n’aurez pas eu le temps de voir la veille. Le quartier de Foz, en bord de mer, est très agréable pour une matinée. Le jardin du Palácio de Cristal offre une vue magnifique. Et il reste sûrement des restaurants à tester, des pastéis de nata à comparer avec ceux de Lisbonne, un dernier verre de porto à boire au coucher du soleil sur les quais de Gaia.
Comment choisir ? Si vous aimez le vin et les grands paysages, allez dans le Douro sans hésiter. Si vous préférez prendre votre temps en ville et que le rythme posé vous convient mieux, restez à Porto. Dans les deux cas, vous ne regretterez pas.
Jour 7 : la dernière journée
Le septième jour dépend entièrement de votre vol retour. Et c’est là qu’un petit conseil logistique peut vous sauver la mise : si possible, réservez un vol aller vers Lisbonne et un retour depuis Porto (ou l’inverse). Ce type de billet « open jaw » n’est pas toujours plus cher, et il vous évite de refaire trois heures de train le dernier jour juste pour reprendre l’avion.
Si vous repartez de Porto en fin de journée, profitez de la matinée pour un dernier tour. Un café dans le centre, une dernière balade le long du Douro, un déjeuner tranquille. Pas besoin de remplir chaque minute.
Si votre vol est depuis Lisbonne, il faut prendre le train tôt et accepter que cette journée sera surtout du transport. Pas idéal, mais gérable. C’est pour ça que le billet multi-destinations est vraiment le bon plan quand il est disponible.
Les conseils pratiques que j’aurais aimé avoir
La meilleure période : d’avril à juin, et de septembre à octobre. Le temps est doux, la lumière est belle, et les sites touristiques ne sont pas encore envahis. Juillet-août, c’est faisable mais plus chaud, plus cher, et plus bondé. J’y suis allé en mai une année, et c’était parfait — 22 degrés, du soleil, des terrasses à moitié vides.
Le transport : le train, sans hésitation. La ligne Lisbonne-Porto est fiable, confortable, et le paysage défile tranquillement derrière la vitre. En ville, tout se fait à pied ou en métro/tram. Louer une voiture n’a de sens que si vous voulez explorer le Douro en autonomie ou faire une boucle plus ambitieuse, mais sur cet itinéraire, elle n’est pas nécessaire.
L’hébergement : dans les deux villes, choisissez un quartier central. Oui, c’est un peu plus cher. Mais sur sept jours, le temps que vous gagnez en étant à pied de tout vaut largement la différence. À Lisbonne, la Baixa ou le Chiado. À Porto, la Ribeira ou le centre historique autour de São Bento.
Le budget : le Portugal reste plus accessible que la France, l’Espagne touristique ou l’Italie, mais il n’est plus aussi bon marché qu’il y a cinq ans, surtout à Lisbonne. Les restos dans les quartiers touristiques peuvent monter vite. Éloignez-vous de deux rues, et les prix redeviennent raisonnables. Réservez trains et hébergements à l’avance — la différence de prix peut être significative.
La variante pour ceux qui connaissent déjà
Si ce n’est pas votre premier Portugal et que Lisbonne-Porto, c’est fait, vous pouvez construire un itinéraire 7 jours Portugal complètement différent. Trois jours à Lisbonne avec Sintra et Cascais, puis quatre jours dans le sud entre Faro, Lagos et Tavira. C’est plus balnéaire, moins culturel, mais ça fonctionne très bien en été.
Autre option que peu de gens envisagent : Lisbonne, l’Alentejo, et Porto. L’Alentejo, c’est le Portugal tranquille — des plaines, des villages blancs, du liège, du vin, et presque personne. C’est le genre d’étape qui ne fait pas rêver sur Instagram mais qui marque durablement.
Au final, le bon circuit, ce n’est pas celui qui coche le plus de cases. C’est celui qui vous laisse le temps de vous asseoir en terrasse, de vous perdre dans une rue, de revenir dans un endroit que vous avez aimé. Sept jours au Portugal, bien organisés, c’est largement suffisant pour tomber amoureux du pays. Et c’est à peu près garanti que vous voudrez y retourner.
