Savais-tu que la France a créé son premier parc national en 1963 (Vanoise) et le dernier en 2019 (Forêts, Champagne-Bourgogne) ? Source : Parcs Nationaux de France. On a aussi 3 parcs nationaux en outre-mer (Guadeloupe, Réunion, Guyane), parfois oubliés des classements. La biodiversité française est unique en Europe.
J’ai visité 6 des 8 parcs métropolitains. Mes coups de cœur : Mercantour (vautours et bouquetins en chair et os), Calanques (Méditerranée brute), Forêts (le plus récent et discret). Spoiler : on n’a rien à envier aux fjords ou Yellowstone. Voilà le top 10 (incluant outre-mer) avec mes recommandations.
Les 11 parcs nationaux français
Tableau complet :
| Parc | Région | Superficie | Année création | Particularité |
|---|---|---|---|---|
| Vanoise | Savoie | 528 km² | 1963 | 1er parc, bouquetins |
| Port-Cros | Var | 7 km² + marin | 1963 | 1er marin européen |
| Pyrénées | Pyrénées | 457 km² | 1967 | Frontière Espagne, cirque Gavarnie |
| Cévennes | Lozère | 3 200 km² | 1970 | Patrimoine UNESCO |
| Écrins | Alpes | 918 km² | 1973 | Hautes altitudes, glaciers |
| Mercantour | Alpes-Maritimes | 685 km² | 1979 | Loups, vautours, art rupestre |
| Guadeloupe | Guadeloupe | 173 km² | 1989 | Forêt tropicale, Soufrière |
| Calanques | Bouches-du-Rhône | 159 km² | 2012 | Marin et terrestre |
| Réunion | La Réunion | 1 060 km² | 2007 | UNESCO, volcan, cirques |
| Guyane | Guyane | 33 900 km² | 2007 | Le plus grand, Amazonie |
| Forêts | Champagne / Bourgogne | 240 km² | 2019 | Le plus récent, forêts feuillues |
Mercantour : faune sauvage et vallées sauvages
Localisation : Alpes-Maritimes + Alpes-de-Haute-Provence (frontière italienne).
Highlights :
- Vallée des Merveilles : 36 000 gravures rupestres de l’âge du bronze. Visite guidée obligatoire (60-90€/jour avec guide).
- Lac d’Allos : plus grand lac d’altitude d’Europe (2 230 m). Accessible été par GR.
- Faune : 100 loups, bouquetins, marmottes, gypaètes barbus, mouflons.
- Authion : routes panoramiques en altitude.
Mes randonnées préférées :
- Refuge des Merveilles : 6h aller-retour. Plein de gravures sur le chemin.
- Lac d’Allos : 1h depuis parking (facile, accessible familles).
- Cime du Diable : 8h, randonneurs expérimentés. Sommet à 2 685 m.
Quand : juin à septembre. Hiver = neige, refuges fermés.
Hébergement :
- Refuges du parc : 35-50€/nuit en dortoir + repas.
- Saint-Martin-Vésubie, Tende, Belvédère : villages-bases.
Vanoise : haute montagne et bouquetins
Localisation : Savoie, entre Tarentaise et Maurienne.
Highlights :
- 2 000 bouquetins : population sauvée de l’extinction. Tu en vois quasi à coup sûr.
- 107 sommets > 3 000 m.
- Refuges en haute altitude : Le Carro, Femma, La Leisse.
- Lacs glaciaires : Plagne, Aussois, Tignes.
Randonnées top :
- Tour des Glaciers de la Vanoise : 7 jours, traversée mythique.
- Refuge du Carro : 5h aller-retour depuis L’Écot. Lacs glaciaires multiples.
- Pointe de l’Observatoire (3 015 m) : accessible aux randonneurs sportifs.
Quand : mi-juin à septembre.
Bases :
- Val-d’Isère, Tignes : côté nord.
- Modane, Aussois : côté sud (moins touristique).
- Pralognan-la-Vanoise : capitale historique.
Écrins : glaciers et hautes altitudes
Localisation : Hautes-Alpes + Isère.
Highlights :
- 150 glaciers, dont l’iconique Glacier Blanc et le Glacier Noir.
- Barre des Écrins (4 102 m) : seul 4 000 m alpiniste de la zone.
- La Bérarde : village isolé au fond de la vallée, base alpinisme.
- Lac du Lauvitel : eau turquoise.
Randonnées top :
- Glacier Blanc : 4h aller-retour. Accessible randonneur entraîné.
- Pré de Mme Carle : départ multiple randonnées + via ferrata.
- Refuge du Soreiller : nuitée + vue sur la Meije.
Quand : mi-juin à mi-septembre.
Bases : Vallouise, Briançon, La Grave.
Cévennes : moyenne montagne et patrimoine
Localisation : Lozère, Gard, Ardèche.
Particularité : seul parc habité en permanence (250 000 habitants dans la zone d’adhésion). Classé UNESCO pour ses paysages agro-pastoraux.
Highlights :
- Mont Lozère (1 699 m) : plus haut sommet, vues 360°.
- Vallée du Tarn : descente en canoë.
- Causses : grands plateaux calcaires.
- Châtaigneraies historiques.
Randonnées top :
- GR70 – Chemin de Stevenson : 220 km en 12 jours. Magique.
- Mont Lozère : 3h aller-retour depuis Finiels.
- Gorges du Tarn : sentiers multiples le long de la rivière.
Quand : avril-octobre, magnifique en automne.
Bases : Florac, Le Pont-de-Montvert, Saint-Jean-du-Gard.
Calanques : Méditerranée et eaux turquoise
Localisation : Marseille à Cassis.
Particularité : parc périurbain (entre 2 grandes villes). Mix terrestre et marin.
Highlights :
- Calanque d’En-Vau : la plus iconique. Falaises blanches + eau turquoise.
- Calanque de Sugiton : très belle, accessible.
- Calanque de Sormiou : plus grande, restaurant les pieds dans l’eau.
- Calanque de Morgiou : pittoresque, ancien village pêcheur.
Accès :
- À pied : depuis Luminy, Cassis, Callelongue. Sentiers nombreux.
- En bateau : croisières depuis Cassis ou Marseille (30-60€).
Quand : septembre-novembre + avril-juin idéal (été = canicule + accès restreint).
Pyrénées, Forêts, Port-Cros et outre-mer
Pyrénées
- Cirque de Gavarnie (UNESCO) : amphithéâtre rocheux, cascade 422 m.
- Vignemale (3 298 m) : sommet emblématique.
- Randonnées : Gavarnie, Estaubé, Néouvielle.
Port-Cros
- Île dans le Var (accessible en ferry depuis Hyères).
- Premier parc marin européen.
- Sentiers sous-marins balisés, snorkeling.
Forêts (Champagne-Bourgogne)
- Le plus récent (2019).
- Forêts feuillues, sangliers, cerfs.
- Hêtraies remarquables.
Guadeloupe
- Soufrière (1 467 m), volcan actif.
- Forêts tropicales.
- Chutes du Carbet.
La Réunion
- 3 cirques (Mafate, Cilaos, Salazie), classé UNESCO.
- Piton de la Fournaise, volcan accessible.
- Randonnées extraordinaires (Mafate sans route).
Guyane
- Le plus grand parc français (33 900 km², 3,4% du territoire).
- Forêt amazonienne.
- Accès complexe, peu touristique.
FAQ
Combien y a-t-il de parcs nationaux en France ?
11 parcs nationaux au total : 8 en métropole et 3 en outre-mer (Guadeloupe, Réunion, Guyane).
Quel est le plus beau parc national français ?
Subjectif. Top du jury : Mercantour pour la faune, Écrins pour la haute altitude, Calanques pour la Méditerranée, Cévennes pour le patrimoine vivant.
Comment visiter un parc national en France ?
Accès libre à pied dans la « zone cœur ». Voiture interdite/limitée en zone cœur, garage parking aux abords. Refuges sur réservation. Guides recommandés pour zones techniques.
Faut-il payer pour entrer dans un parc national ?
Non, l’accès est gratuit. Parkings parfois payants. Activités guidées (Vallée des Merveilles dans Mercantour) avec tarifs spécifiques.
Quelle est la meilleure période pour visiter ?
Juin à septembre pour la haute montagne (Vanoise, Écrins, Pyrénées). Avril à octobre pour parcs moyenne montagne (Cévennes). Toute l’année pour Calanques (sauf juillet-août, accès régulé).
Peut-on camper dans un parc national ?
Bivouac autorisé dans la zone cœur entre 19h et 9h (interdit le jour). Pas de feu. Pas de tente en plein jour.
Y a-t-il des refuges accessibles aux familles ?
Oui dans tous les parcs. Refuges du Soreiller, des Évettes, du Plan du Lac (Vanoise), etc. Dortoirs + repas. 35-50€/nuit/personne.
Les chiens sont-ils admis ?
Globalement non en zone cœur (perturbation faune). Quelques exceptions pour chiens en laisse. Calanques : chiens autorisés tenus.
