Le Japon est une destination qui fascine par ses contrastes : temples millénaires et gratte-ciel futuristes, jardins zen et quartiers électriques, traditions ancestrales et innovations technologiques. Préparer un voyage au Japon de 2 semaines demande un minimum d’organisation, mais le résultat est un périple inoubliable. Voici un itinéraire complet pour découvrir les incontournables du pays du Soleil Levant.
Jours 1 à 4 : Tokyo, la Mégapole aux Mille Visages
Tokyo est une ville si vaste et si diverse qu’il faudrait des semaines pour l’explorer entièrement. Quatre jours permettent néanmoins d’en saisir les facettes essentielles.
Les quartiers incontournables
- Shibuya : le carrefour le plus célèbre du monde, la statue d’Hachiko, le quartier commerçant. Montez au Shibuya Sky pour une vue panoramique saisissante.
- Shinjuku : gratte-ciel, néons, le quartier de Kabukicho, le Golden Gai (ruelles de minuscules bars) et le jardin Gyoen, havre de paix au milieu du béton.
- Asakusa : le temple Senso-ji, le plus ancien de Tokyo, et la rue commerçante Nakamise-dori pour acheter des souvenirs traditionnels.
- Akihabara : le quartier de l’électronique et de la culture manga/anime, avec ses boutiques sur plusieurs étages.
- Harajuku : le temple Meiji-jingu dans sa forêt, la rue Takeshita-dori et sa mode extravagante, le quartier d’Omotesando et son architecture contemporaine.
Expériences à ne pas manquer à Tokyo
Levez-vous tôt pour visiter le marché extérieur de Tsukiji et déguster un sushi au petit-déjeuner — une expérience surprenante mais mémorable. Offrez-vous un repas dans un izakaya (taverne japonaise) pour goûter aux yakitoris, tempuras et sakés locaux. Le soir, perdez-vous dans les ruelles illuminées de Golden Gai ou de Piss Alley (Omoide Yokocho) à Shinjuku.
Jour 5 : Hakone, Entre Lac et Volcan
À 90 minutes de Tokyo, Hakone est une excursion parfaite. Cette région thermale offre des vues spectaculaires sur le mont Fuji (par temps clair), un lac de cratère, des sources chaudes et des musées remarquables.
Le Hakone Free Pass (environ 6 000 yens depuis Shinjuku) donne accès à tous les transports de la région : train à crémaillère, téléphérique, bateau pirate sur le lac Ashi et bus. C’est un excellent rapport qualité-prix. Ne manquez pas la vallée volcanique d’Owakudani, où l’on cuit des œufs noirs dans les sources sulfureuses — ils ajouteraient sept ans à votre espérance de vie, selon la légende.
Si le budget le permet, passez une nuit dans un ryokan (auberge traditionnelle) avec onsen (bain thermal). C’est l’une des expériences les plus authentiques du Japon.
Jours 6 à 9 : Kyoto, l’Ancienne Capitale Impériale
Kyoto est le cœur culturel du Japon. Avec plus de 2 000 temples et sanctuaires, 17 sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO et des quartiers de geishas préservés, c’est une ville qui incarne l’âme japonaise.
Les temples incontournables
- Fushimi Inari : des milliers de torii vermillon formant un tunnel sur la colline. Partez tôt le matin pour éviter la foule.
- Kinkaku-ji (Pavillon d’Or) : recouvert de feuilles d’or, il se reflète dans un étang — l’image emblématique de Kyoto.
- Arashiyama : la forêt de bambous, le pont Togetsukyo et le temple Tenryu-ji avec son jardin zen.
- Kiyomizu-dera : temple perché sur une colline avec une terrasse en bois offrant une vue panoramique sur la ville.
Au-delà des temples
Le quartier de Gion, où l’on peut croiser des geishas (appelées geiko à Kyoto) au crépuscule, mérite une promenade attentive. Le marché Nishiki, surnommé la cuisine de Kyoto, est un couloir couvert de 400 mètres regorgeant de spécialités locales à déguster sur le pouce. Participez à une cérémonie du thé dans une maison traditionnelle pour une immersion culturelle profonde.
Jour 10 : Nara, la Ville aux Cerfs
À 45 minutes de Kyoto en train, Nara fut la première capitale permanente du Japon. Le parc de Nara, où plus de 1 000 cerfs sika se promènent en liberté, est une expérience unique. Le Todai-ji abrite le plus grand Bouddha en bronze du monde dans le plus grand bâtiment en bois du monde — les superlatifs sont justifiés.
Promenez-vous dans le quartier de Naramachi, ancien quartier des marchands avec ses maisons traditionnelles reconverties en boutiques et cafés. La visite de Nara se fait facilement en une journée depuis Kyoto.
Jours 11 et 12 : Osaka, la Capitale Gourmande
Osaka est la ville de la gastronomie au Japon. Le dicton local, kuidaore (« manger jusqu’à en tomber »), résume l’état d’esprit. Le quartier de Dotonbori, avec ses enseignes lumineuses géantes et ses stands de street food, est le cœur battant de la ville.
Les spécialités à goûter absolument : le takoyaki (boulettes de poulpe), l’okonomiyaki (crêpe épaisse garnie) et le kushikatsu (brochettes panées). Le château d’Osaka, entouré d’un vaste parc, mérite la visite pour la vue depuis le donjon. Le quartier populaire de Shinsekai, avec ses néons rétro et ses restaurants de kushikatsu, offre une ambiance incomparable.
Jours 13 et 14 : Hiroshima et Miyajima
Hiroshima est une visite chargée d’émotion. Le Mémorial de la Paix et son musée retracent les événements du 6 août 1945 avec une dignité saisissante. Le Dôme de Genbaku, seul bâtiment resté debout près de l’hypocentre, est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
L’île de Miyajima, à une heure de ferry, est célèbre pour son torii flottant — l’un des paysages les plus iconiques du Japon. Randonnez jusqu’au sommet du mont Misen pour une vue spectaculaire sur la mer intérieure de Seto.
Le JR Pass : Indispensable pour Cet Itinéraire
Le Japan Rail Pass (JR Pass) est un forfait de transport illimité sur le réseau JR, incluant la plupart des Shinkansen (trains à grande vitesse). Pour un itinéraire de 14 jours, le pass de 14 jours (environ 50 000 yens, soit 310 €) est rentabilisé dès le premier aller-retour Tokyo-Kyoto.
- Activez-le le jour de votre premier grand trajet (jour 5 par exemple, si vous explorez Tokyo les premiers jours avec le métro local).
- Réservez vos places dans les Shinkansen gratuitement aux guichets JR, surtout en période de pointe.
- Attention : le JR Pass ne couvre pas le Shinkansen Nozomi (le plus rapide). Prenez le Hikari, à peine plus lent.
Budget pour 2 Semaines au Japon
- Vol aller-retour : 500 à 900 € depuis la France.
- JR Pass 14 jours : environ 310 €.
- Hébergement : 40 à 80 € par nuit (auberges de jeunesse, business hotels), soit 560 à 1 120 €.
- Repas : 20 à 40 € par jour (la street food et les restaurants de chaîne sont excellents et abordables).
- Visites et activités : 100 à 200 €.
- Total estimé : 1 800 à 3 200 € par personne.
Conseils Pratiques
- Meilleure période : mars-avril (cerisiers en fleurs) ou octobre-novembre (feuillages d’automne). Évitez la Golden Week (fin avril-début mai) et Obon (mi-août), périodes de vacances nationales.
- Argent liquide : le Japon reste une société largement cash. Retirez aux distributeurs des konbini (7-Eleven, Lawson) qui acceptent les cartes étrangères.
- Wi-Fi : louez un pocket Wi-Fi à l’aéroport pour rester connecté partout.
- Étiquette : ne parlez pas au téléphone dans les transports, retirez vos chaussures en entrant dans les temples et maisons, et ne donnez jamais de pourboire.
Consultez notre guide pour préparer votre valise avec les essentiels adaptés au Japon, et pensez à souscrire une assurance voyage adaptée avant le départ.
Conclusion
Deux semaines au Japon passent comme un rêve éveillé. De l’effervescence de Tokyo à la sérénité de Kyoto, de la gourmandise d’Osaka à l’émotion d’Hiroshima, ce voyage vous transforme. Le Japon est un pays qui se mérite par la curiosité et l’ouverture d’esprit, et qui récompense chaque effort par une découverte extraordinaire. Si l’Asie vous attire mais que vous préférez un premier voyage plus accessible, explorez aussi notre guide sur le Costa Rica, une autre destination dépaysante.
